文帝齐硕桢，太祖嫡长子，上原威王齐硕桥之兄。文帝少时聪慧，好骑射，十四岁赴同舟学经，师从大学士韩经纶。
——《华夏格胡史集·南华卷·文帝本纪》
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左谦鳞没日没夜地阅读《呼雅德牧经》，沉浸在这部宏大、深邃且神秘的西域巨著中无法自拔。赫虏的事迹唤醒了埋藏在他内心深处的躁动，他时常幻想自己如赫虏那样踏上旅途，去寻找命定中的瑕黔地，去实现一种无法通过世俗言语描述的成功。这是他头一次为自己体内的格族血脉感到兴奋。
左浩钧没有阻止左谦鳞阅读杜如风编著的书籍，在他看来，读书是这个可怜孩子的唯一消遣方式，能有一部令其如此着迷的读物是值得庆幸和欣慰的事情，他甚至想过为左谦鳞请位西教先生，还特意请托沈翀到外城的西教庙宇去寻聘，怎奈那是所格文教庙宇，得知自己是被请去讲述《呼雅德牧经》，祭司、教士们无一不严词拒绝。
见寻不到合适的先生，左浩钧便亲自陪伴左谦鳞阅读。过去总是忽视这个身有残缺的儿子，如今他打算好好弥补这份缺失的亲情，每日在左谦鳞的厢房待上一个时辰，听儿子讲述当日所读经文。他完全不关心《呼雅德牧经》经文的内容，无所谓是不是外家学问，也不抵触译者是杜如风，仅单纯地享受倾听的过程。
这段时间是他最为闲适的日子，用宁秋思的话来讲，他额头仿佛都比以前平整了。左浩钧也想通透了，中原又不是他的属地，没必要将自己卷入中原旧党和上原集团的争斗中。他计划一旦局势缓和就立马请辞回东岭。
只是事情的发展并没有遂他的愿。
这天，左浩钧一如既往地陪伴左谦鳞阅读，刚待了不到两刻钟，左吉便来通报：“王爷，宫里又来人了。”
左浩钧也不惊讶，几乎每隔一两日宫里都会送来美酒佳肴，他不紧不慢道：“还是内侍监的人吗？”
“除了内侍监，还有羽章营。”左吉回答道，“有薛内侍，那个姓聂的羽章卫，另外还有一名羽章卫，老奴没见过。”
“哦？那人长什么模样？”左浩钧问。
“挺威风的，感觉像是聂炎的上司。”左吉说。
“难不成是硕检？”左浩钧寻思了一下，接着又问左吉：“他们人到哪里了？”
“请到前厅了。”左吉道。
左浩钧立即起身，没有回房更衣便径直来到前厅。
齐硕检一身山文甲，罩暗红厚麻斗篷，胸前的护心镜擦得锃亮，腹吞和肩吞均是金色麒麟首，颇有英气。旁边的薛顺则穿着暗绿长衫，头戴黑色圆顶冠，显得阴柔孱弱。按理说薛顺才是传达圣意的人，齐硕检不应该与他并排而立，除非一种情况发生，那就是齐硕桢亲驾，这样薛顺和齐硕检都是侍从，就无所谓谁站前站后了。
相互行完招呼礼，左浩钧凝神问二人：“圣上没有驾临吗？”
话音刚落，身后就传来一个温厚清亮的声音：“朕还刻意回避没让你的下人看见，你怎么知道朕来了？”
左浩钧旋过身，只见齐硕桢身着玄青交领袍，腰系朱绸白玉带，神采奕奕地朝自己走来。
一阵局促涌上心头，左浩钧深鞠一躬，朗声道：“参见陛下！”
“免礼就坐吧。”齐硕桢摆了下手，然后朝薛顺和齐硕检吩咐道，“你们去外面候着，朕与毅峰单独聊会儿。”
待齐硕检、薛顺告退，齐硕桢坐到大案前，一脸诚恳地望向左浩钧，叹道：“唉，毅峰，这段时间让你受委屈了。朕也为难，若不派羽章营过来做做样子，不知道那些旧党官员还会闹出多大的动静呢……不过你放心，那些旧党人折腾不起浪来，如今你贵为国舅，再大的罪过都可免，朕今日就是来赦你的。”
听齐硕桢拿安抚旧党作说辞，左浩钧怨气横生，暗忖道：“盘查常平仓、得罪旧党是应你的要求，刚有些眉目就被叫停不说，如今你又为安抚旧党软禁我家眷，思仁啊思仁，难道你已将君王制衡术用到我身上了吗？”
即便如此，他脸上却是静如平湖，恭敬回应道：“谢陛下。”
齐硕桢紧接着说：“最近出了件大事，张贺那只老狐狸，死了。”
左浩钧闻言一怔，有些失惊地问：“什么时候的事？”
“就十几天前，因临近太子大婚，也就只草草办了丧，如今旧党群龙无首，正是你我兄弟除灭旧党顽疾的大好时机！”齐硕桢兴奋地说。
左浩钧身心俱疲，已不想掺和朝堂事，于是婉言道：“陛下，臣才能有限，胆识不足，恐难当此任。而且太子大婚礼成，臣的送亲之行也已结束，恳请陛下允臣回东岭。”
见左浩钧推辞，齐硕桢忽地收起笑容，沉声说：“毅峰，朕知道你心里有气，但眼下不是闹脾气的时候。朕与你讲过朝堂的局势，这不比当年我们带兵时太平，如此紧要关头，朕不能没有你相助。”
左浩钧拱起手，再次婉拒：“陛下，臣老了，不再是当年那个左毅峰了……”
话刚出口一半便被齐硕桢严声打断：“不行，如此关键之时，说什么你也不能走！”
左浩钧深知自己是没法全身而退了，只好退而求其次，请求道：“那陛下可否让臣的家眷回东岭，在京没有后顾之忧，臣也好全心全意为陛下倒旧。”
齐硕桢两眼一沉，凛声说：“毅峰，我们相识快三十年了，朕就给你交个底吧，旧党不除，这府邸中的任何一人都不能离开凌京。”
左浩钧极其重视家人，见齐硕桢撕破脸皮，他也不装糊涂了，当即换上刚毅的面容，质问道：“思仁，你是要拿我家眷威胁我吗？”
齐硕桢登时面色铁青，凝视住左浩钧说：“是又如何，不是又如何？朕念昔日友情，与你推心置腹，不惜将重任托付于你，你却百般推诿，是这个国舅爷的位子不如你意吗？你还想要什么，不如现在就说清楚！”
左浩钧哪里是嫌齐硕桢给得不够，要不是为了东岭的安稳，他连这个国舅爷都不想当，请辞推脱无非是心里有了芥蒂，尤其是经过这段时间的软禁，他已无法像以前那样相信眼前这位故友了。
“思仁，你真是高看我了。”左浩钧泰然道，“东岭向来只求守好祖宗基业，从不奢望其他，若我左氏有野心，完全可以在灭掉大瑞的时候提要求，何苦要等到现在。”
“真是如此吗？”齐硕桢脸色阴沉得如乌云，他掏出个革袋掷向左浩钧，大声喝道，“那这又是什么！”
革袋砸到左浩钧的脸颊，掉落在地。左浩钧忍气去捡，一看竟是东岭的皮革信袋，封口处还残留着左氏的烫金徽印。
他身子一震，愠怒瞬间变成不安。他抽出袋中信纸，只见纸上文字工整且熟悉，加之文末落款的用印，正是次子谦弈所书。
这封信便是左谦弈就“前朝皇子”如何处理之事写给父亲的请示函。在信中，左谦弈不仅阐述了宛侯庞沅当年并未除掉前朝皇子公孙翎之事，还袒露了因公孙翎神志癫乱想留他一命的想法。
左浩钧浑身冒汗，骇然望向齐硕桢：“思仁，这信……是从何处来的？”
齐硕桢冷哼一声，起身走到门口大喊：“思孝，你进来！”
伴随着金属片的碰撞声，齐硕检阔步走进屋内，齐硕桢对他说：“你给东岭王讲讲这封信是从哪儿来的！”
“是。”齐硕桢中气十足，“此信本是送到合芳院的，被院外值勤的羽章卫截获，因信中所言之事重大，故呈给皇兄御览。”
相比于长子自行其是的性格，左浩钧更欣赏次子谨慎谦逊的作风，他曾不止一次感叹，要是裕儿也能像弈儿那样稳重行事就好了，可讽刺的是，眼前这封信函正是源自于左谦弈的谨慎。诛杀瑞朝遗孤是太祖皇帝亲自下给东岭的任务，左浩钧当年是拍着胸脯保证公孙皇族已尽除，如今又冒出来个“前朝皇子”，还是出现在自己儿子寄来的密信中……
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