山峦翠叠。伍奢、申全登山凝望。
江水碧绿。伍奢、申全走向滩头。
翻山过沟，忽听轰然作响，似擂鼓震天。
伍奢指着远处的沟壑问申全：“此沟发出如此之声是何道理？”
申全：“此地为断沟崖，上有潦河水急冲直下，无处泄水，遇壁则发出擂鼓之声。如遇洪灾漫水，此地一片汪洋，椒城也不得保也。”
伍奢点头：“是这样。”然后反转身对申全问道:“哪这条大江叫什么？”
申全：“颍河。”
伍奢沉思片刻：“既然潦河进断沟崖无处泄水，何不挖开此山，贯通颍河。此山只有白仞之距，容易挖掘，一旦开挖成沟，这样两河相连，即可行舟，又杜绝水患，乃旷世之盛举也！”
申全喜道：“伍大人真乃点石成金，为我椒邑万民造福，功高在世！”
伍奢攒紧拳头：“着手准备，组织人马开山凿沟，疏通河道！”
申全：“干！”
中原大旱。河涸水竭，田裂河枯。
乡民围在水井边，望着干枯的水井，叹息嗟嘘着。干涸的水塘边，乡民为水持械相斗，大打出手。
烈日下，背井离乡的难民口烂唇裂，艰难地拖着步子朝前逃荒而去……
郑国新郑（现河南郑州市郊），运水的车队堵在拥堵不堪的城门口，公孙侨大夫亲自指挥疏散担水的人群……
宋国商丘（现河南商丘市）一片大火。左师向戍与大臣们目睹熊熊大火，束手无策。卒徒挺戟挡住哭天嚎地的百姓。地上东倒西歪丢满了空水桶……
鲁国曲阜（现山东曲阜县）公族大夫陪同鲁襄公在姬氏大庙顶礼膜拜，向老天祈雨祷告……
楚宫大殿，满朝文武列班殿下，令尹屈建出班向楚王奏道：“大王，宋、鲁、郑三国特使在殿外求见。”
楚王：“宣！”
内监呼道：“宣宋、鲁、郑三国特使晋见！”
三国特使听宣。赶紧趋于殿内，向楚王稽首，呼道：“大王千秋无疆！”
楚王：“各位特使不必居礼，赐坐。”
三国特使盘膝于坍墀之下。
楚王：“三位特使不远千里莅临吾国，不知有何事面见寡人？”
郑国大夫游吉立起身，拱手道：“大王，郑国不幸，遇百年之大旱，河床干枯，田地荒芜，颗粒无收，现尽散库粮，也未能安居灾民，逃荒者比比皆是。群臣思之，唯有贵国救我于旱眚，方能渡过难关。子大叔奉简公之命。上告大王，借粮千石，以缓郑国之窘迫也！”
楚王：“中原大旱，寡人亦有耳闻，只是不知有如此严重。如今听游吉道来，寡人对贵国遭遇此不幸深表同情！宋、鲁两位特使想必也是前来贷粮的？”
鲁国大夫叔孙犳起身言道：“大王明察，鲁国确实为借粮而来，只是难于启齿，昔日楚鲁多年不交，今日厚脸于贵国乞粮，实在无奈。还望大王不记前郤，借粮千石，以救鲁国之灾。”
楚王：“鲁为晋国之附庸，一向与楚不善。今遭旱灾不去求晋，而来求楚，何耶？”
叔孙犳：“晋楚皆为上国，而晋自身尝有灾情，求晋不如求楚，况楚鲁已签‘宋之盟约’，楚为盟主，盟主见小国受灾，事必援手。所以鲁襄公命我日夜兼程赶赴郢都，告乞大王，筹粮救灾，叔穆深表谢意！”
楚王：“鲁国能从此听从楚国号令，那么借粮之事，孤王可允！”
叔孙犳：“我主鲁襄公为遵守‘宋之盟约’，将于今冬前来贵国朝见，可见我鲁国之诚意。”
楚王点点头，转而对宋国司城子罕说：“宋国国都一场大火，烧去民房百间，连宋伯姬也葬身火海，确实令人心寒。”
宋大夫子罕：“旱灾之年又逢一场大火，商丘烧成一片焦土。现如今百姓衣不蔽体，住无居所，谷不入腹。食以草根充饥，睡以树叶遮身。饿莩遍地，瘟疫横行，盗匪猖獗，难民四流。官不能治，民不能安，疮痍满目，惨不忍睹。大王提及此事，外臣心碎胆裂。呜乎！悲乎！”说着掩面而泣。
楚王：“子罕切莫悲伤！寡人听说阁下请求宋平公开拨库粮，救济灾民，而你自己进献的粮食一概不入帐。现如今又亲赴吾国，为灾民乞粮，像你这样忠贞的臣子，子孙将会绵延不绝，这都是你行善的结果。”
宋大夫子罕：“大王过誉，外臣实不敢受。但愿大王念‘宋之盟约’，我宋有功于楚，借粮千石，以救灾民于倒悬也！”
楚王：“各位特使，中原大旱，各国灾情不同。连敝国淮水以西，大江以南也多有旱情，虽然没有诸国严重，但粮食歉收，也是实情。当然，楚国地大物博，国库充盈，小小灾情也无损我之皮毛。现在各位求助于大楚，孤王还是那句话，如能听从楚国号令，区区千石之粮何足道哉？”
宋、鲁、郑特使齐声：“愿听从楚国号令！”
楚王对左班文臣伯州犁言道：“伯卿，开启国库，为三国筹划千石之粮。”
伯州犁禀道：“大王，公库之粮非急所能动用。为他国开仓振粮，乃虚己壮彼，不为善也！况巴蜀连降暴雨，河水猛涨，似有汛涝之迹。大王此时开仓，恐怕于国不利。”
屈建：“太宰所言耸然听闻。虽巴蜀连降暴雨，然大江淮河一线未有涨潮之势，内阜无雨，而外阜无患，可见大楚时运极佳。百姓安居乐业，辛勤耕作，丰收在望，再加上签订了‘宋之盟约’，我楚声望与时俱增，连鲁国也来告乞谷粮。太宰以汛涝之迹惑之，岂不是庸人自扰？”
伯州犁：“大旱之年必有大涝。中原干旱而南方多雨，多雨为患必成洪涝之灾。我楚地处南方，地势低洼，江河密布，一旦暴雨涌来，势必引发洪水泛滥，这难道是庸人自扰？”
屈建：“阴阳相衡，乃天象所示。我夜观天象，出现中原大旱，乃阳气压迫阴气所致。今年岁星龙应在丑位，可却走到了子位，而子位恰恰是中原诸国岁星龙的方位，所以宋、郑等国发生旱情，出现饥荒，也在所难免。而南方星斗不移，岁星甚好，不可能发生灾情。太宰是否过虑了？”
伯州犁勃然：“屈建——”
楚王见伯州犁似有愤懑之色，赶紧言道：“州犁，汝等所言各有道理，二卿不必相争！现三国告粮，伯卿，还是依寡人之意去办！”
伯州犁不得已，拱手：“是！”
三国特使赶紧稽首道：“谢大王恩典！”
三国特使退出楚宫大殿。
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