荆州牧刘表，望向夜晚的苍穹。
今夕，他已至耳顺之年。
时至今日已经在荆州度过十二个年头。
襄阳，在当年仅是南郡一个不起眼的县城，但是他看上了这里。
只因这里，位于汉水中游，上通关陇，下连吴越，北控婉洛，南达滇黔，水路交通发达，是一处战略要地。
那一年的他，四十八岁。
说实话，他真的很希望匡扶汉室，再造神器。
兴平二年（公元195年），当他听说陛下逃离长安后，便立刻萌生了出兵北上，逢迎天子的想法。
随即便召集荆州文武，商讨意见。
那知荆州各大世家全部反对，此事他只能作罢。
去年二月，他听闻曹操与袁绍在官渡对峙，他知道自己必须有所行动了。
这两人不管谁胜利，他们都会协大胜之势，兵发荆州一统北方。
他想出兵北上，但是荆州文武爆发了剧烈的争执，此事再次作罢。
在数月前，一位汉室宗亲来到了荆州。
他就是刘备，当今陛下亲封的皇叔，他为了匡扶汉室屡败屡战。
这位同宗的到来无疑让他感到既欣喜又警惕。
他很羡慕他，也很鄙夷他。
自己可是正儿八经的鲁恭王之后，他那所谓的中山靖王之后谁知真假。
可他是陛下亲封的皇叔，如此不是真的也是真的了。
就在刚刚，他得知刘备悄然抵达了襄阳，开始拜访名士。
这让他心中泛起层层涟漪。
他想干什么？
难道他想要我的荆州？
四十八岁的他，都能独自一人拿下荆州，更何况才四十岁的刘备。
刘备如今的名望，比他当年还盛。
如果自己没有孩子，这荆州让给他又有何妨，毕竟大家都姓刘。
可是我有孩子，还是两个。
我不敢赌他的仁义是真是假。
且再看些时日吧！
这时刘表对着身边的老仆说道：
“明日宴请，玄德公。”
······
此时一辆朴实的马车来到了张岳的府邸门前。
只见为首一人，豹眼戴须，面容狰狞如修罗，身高十尺，手持一柄梨花开山斧，甚是威武。
此人下马来到府前，叩门说道：“先生，我和元直先生一起回来了。”
门房开门后略显惊讶：“邢护卫？真的是您？”
邢道荣问向门房张亭：“先生呢？”
此时徐庶将自己的母亲扶下马车说道：“正德向来算无遗策，今日他未曾亲自迎接，想必是有要事出门去了。”
这时张亭已将正门打开，说道：
“元直先生猜得没错，几日前武陵郡太守，行猎时被山中野人杀害，有乱民趁机攻入临近县城烧杀抢掠，刘府君急令我家先生领兵前往武陵平叛。”
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