夜深，伍府厢房的窗牅在烛光的映衬下，两个身影紧紧的贴在一起。轻轻地如丝的哭声从窗户传来……
男的声音：“你不能走！”
女的声音：“我能呆下去吗？……以后的日子怎么过哟？”
男的声音：“为了孩子，为了这个家，你得忍耐，我求你啦？”
咽咽的哭声再次传来……
伍氏三兄弟睡在厢房套间各自的榻上，辗转不能入眠，听见母亲嘉应脚步声，都闭目装睡。
嘉应悄悄地来到他们的榻前，为他们一一盖好被褥。伍尚一个翻身挺起来，一把拉住母亲的衣裙，伤心的：“母亲，你不能走……”
伍员也坐起来，提醒道：“母亲，能不能想个法子不走？”
伍之鸡抹着眼泪哭道：“我想母亲留下！”
嘉应一把抱住伍之鸡，眼泪像线一样流落下来。她悲切地说：“不行啊，孩子。伍家容不得我，母亲只有一走了之，别无他法。”
三兄弟大喊：“母亲——”
嘉应对伍之鸡说：“还记得问我乌鸦的事吗？”
伍之鸡：“记得。”
嘉应：“那好，只要你们三兄弟像小乌鸦一样惦记着母亲，母亲不管在哪里都会想念你们的。”
伍之鸡嚎啕大哭：“母亲——”
伍尚、伍员也在抹眼泪……
申公庠序，王子牟对伍尚、伍员说：“你们把我刚才讲的多边形的面积复习一下，等会上完子鸡的课，再接着讲术算中的因数和倍数。子鸡，我们现在讲诗经《邶风》的《凯风》篇，我来吟诵一下：
凯风自南，吹彼棘心。
棘心夭夭，母氏劬劳。
凯风自南，吹彼棘薪。
母氏圣善，我无令人。
爰有寒泉，在浚之下。
有子七人，母氏劳苦。
晛脘黄鸟，载好其音。
有子七人，莫慰母心。
申公王子牟吟罢，抬头看着伍之鸡，然后问道：“此诗之意，你已听了，可知其意？”
伍之鸡默不作声。
王子牟用手指着竹简说：“此篇《凯风》寓意深远。子鸡，你来谈谈自己的感受？”
伍之鸡怔怔的看着太外公，也不啃声。
王子牟：“《凯风》言简意赅，读起朗朗爽口。它吟出了七子对母亲劳苦的咏叹，以及无法报答母亲养育之情的悲哀心里。子鸡，你不想说？”
伍之鸡摇摇头。伍尚、伍员放下竹简也朝伍之鸡这边张望。
王子牟：“那好，子尚、子胥，这篇《凯风》你们早就拜读过，应该有诸多体会。来，子尚，你说说？”
伍尚突然大喊一声：“太外公——”便失声痛哭起来。
王子牟惊道：“子尚，怎么啦？”
伍员、伍之鸡见兄长大嚎，也跟着泣不成声。
王子牟更加惊讶，失色的：“你们都怎么啦？”
伍员擦了一下眼泪说：“太外公，我父亲要娶后母了。”
王子牟不甚明白：“啥，后母，那你们的母亲呢？”
伍员：“我母亲要回监利乡下去了。”
王子牟忿忿不平：“岂有此理！常言道：‘贫贱之交不可忘，糟糠之妻不下堂。’伍奢这小子，升了官就要把糟糠之妻给休了？子胥，今天课就上到这里。我要亲自登门，为你们的母亲讨个公道！”
伍尚抬起头，哽咽道：“太外公，此事休怪父亲，是祖父非要成全此事，才使父亲万般无奈。”
王子牟：“那好，老朽就去找你们祖父论论这个理！你们先回去，我随后便到。”
伍府厅堂，伍奢面对端坐的伍举言道：“父亲，你怎能不听孩儿的一片衷言呢？《周易》曰：‘夫妻反目，不能正室也。’即便孩儿娶了屈建之女，也会使得家中朝夕不安，倒不如夫义妇顺，合家和睦。父亲，你就回绝了这门亲事吧？”
伍举摇摇头。
伍奢义正言辞的：“夫妻一体也。子奢誓不从命！”
伍举：“儿子听从父亲，天经地义；父亲替儿子做主，理所应当。你怎能违背我的意愿呢？”
伍奢振臂道：“父亲，听过秦国百里奚的故事吗？他身居相位却不忘糟糠之妻，何况孩儿与嘉应相敬相爱十几年，又怎能自废琴瑟呢？”
伍举立起身，劝道：“嘉应即为人母，又不是叫你休了她。你这么啰嗦，是何道理？”
伍奢站在祖父伍参画像前，呆呆的念道：“百里奚，五羊皮。忆别时，烹伏雌。炊扊扅，今日富贵忘我为……”
伍举走出厅堂，骂道：“书呆子！”
挂在长廊上的鸲鹆学舌：“书呆子！书呆子！”
伍府后院，一片鸦噪。
伍之鸡从长廊拱门疾步窜出，循着鸦声奔至后院。他躲在草丛边看见一只乌鸦在槐树前扑腾挣扎，几只小鸦在低空盘旋，狂噪呱叫。他上前欲看个究竟，刚走几步，飞在空中的小鸦一阵俯冲，伍之鸡掩面而退。
这时，伍尚、伍员走进后院。伍之鸡大叫：“大哥二哥，有一只老鸹要死了。”
伍尚与伍员来到伍鸡身边，瞧了一下地上的乌鸦，伍尚拉着伍之鸡便走，说：“子鸡，快走！”
伍之鸡不解：“干什么？”
伍尚：“不祥之兆！”
伍之鸡犟道：“怕什么？”说着拾起一根枯枝，上前拨弄将死的老鸹。
伍尚嚷道：“子鸡，你要干什么？说着欲上前阻拦，伍员一把拉着伍尚，指了指伍之鸡，意思看看他到底要干什么。
伍之鸡拨弄了几下乌鸦，然后丢开枯枝，双手使劲朝乌鸦按去。乌鸦挣扎的煽动翅膀，最后还是耷拉着脑袋。他抓着老鸹的脖子，一把提起来，恨恨地说：“看你还折腾。”
伍尚叫道：“子鸡，快砸死它！”
伍鸡憨憨地笑道：“砸死它？不，我还有用场。”
伍员拦住伍尚说：“兄长，我知道子鸡是什么意思了。”
伍尚：“什么意思？”
伍员笑道：“好戏还在后头……”
这时，飞在空中的小乌鸦朝伍之鸡俯冲下来，伍尚拾起枯枝舞动起来，为伍之鸡驱赶狂躁的乌鸦。伍之鸡提着将死的乌鸦朝拱门跑去。
伍尚在后面喊到：“子鸡……慢点。”
伍之鸡来到前厅的走廊，登上廊椅，打开鸟笼，用手抓出鸲鹆，然后把乌鸦掼进鸟笼。
鸲鹆惊叫着飞上长廊雕梁上，老鸹慢慢地僵死在鸟笼里。
伍之鸡干完这一切，得意的笑了。他看了一眼整个长廊无人，然后一溜烟的躲进了自己的房中。
管家伍昆走过长廊，见鸲鹆在雕梁上鸣叫，奇怪的朝鸟笼一看，大吃一惊，然后朝伍举房中奔去，嚷道：“老爷！老爷！”
伍举走出房门问：“伍昆，何事？”
伍昆：“老爷，你的鸟笼里不知谁放进了一只死乌鸦？”
伍举：“走，去看看。”
伍举与伍昆来到长廊，一只死乌鸦果真僵硬在鸟笼里。伍举怒道：“谁这么缺德，竟敢把死乌鸦放进我的鸟笼里？伍昆，你去把死乌鸦给我扔掉，然后再把后院的老槐树给我砍掉。这几天，我总见到乌鸦在我们院里飞来飞去，现在连死乌鸦也跑到我的鸟笼里，真是不吉利透啦！”
伍昆上前打开鸟笼，这时一个苍老的声音传来：“慢！乌虽凶鸟，却能警人。”
伍举见王子牟到来，赶紧揖手：“岳丈大人前来，椒举有失远迎！”
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