晚上九点，艾德文按照路标指引，来到百智宫灯火辉煌的室内中庭广场。
此时，他才得以一窥这座巨型科研设施的真容。
高高的围墙之后是复杂而密集的建筑群，有些是古代巫师塔的样式，有些是当代研究大楼，还有些是报告厅，它们大多以空中和地面走廊相连，共享同一个玻璃穹顶。
酒店只是其中之一。
整座百智宫，其实就是一座小型的室内城市，一座属于巫师的城中之城。
考生数量比想象中的要多，总数超过500人，艾德文算是其中最年轻的，至于最年长的那些，头上已有白发。
有些人明显互相认识，正聚在一起聊天。
艾德文看了一圈铭牌，发现除了自己之外，周围一圈考生的铭牌号码确实都不是质数，不知还有没有人注意到这个细节。
不一会，一名气质优雅的中年女巫走上了场地最中间的“讲台”。
“各位考生，晚上好。”
她施展了声波法术，胸口不见明显起伏，但声音异常洪亮。
“马上就会进行第一轮的考题公布，但在那之前，我要先对这一次的考试做一下介绍。
“与以往不同，这一次，一阶注册巫师考试会更偏向学术，同时削减实战内容，每场考试之间的间隔会略有拉长，以便让大家做出更充分的准备。”
“为什么！？”
有人立刻发表不满，看样子是对实战打架很有自信。
“因为巫师理应有更高的追求，”女考官的语气保持着平静，“我们不应该忘记自己的力量来源于知识和智慧，这个问题，我不希望进一步解释。从今以后，所有考场也都会做出相同的改变。”
她让底下的讨论持续了一会。
“启迪巫师会、旧日荣光巫师会、远航巫师会和光济巫师会各为这次考试出了一道考题，考题的类型分别是结合论文的现场法术测试、场景谜题、论文答辩式竞赛，以及最后致敬传统的实战检测。
“下面，由安德鲁·赫曼教授介绍第一场考试。”
“赫曼教授！那是炮击法术领域的权威之一！”
考生里，立刻有人做出反应。
接替女巫走上讲台的赫曼教授是位五官如同雕刻、打扮有点古板的中年男性，很容易让人联想到冰冷坚硬的装甲板，而非充满激情的炮击。
“那个，大家晚上好。你们都知道，不管科学怎么发展，巫师能一直保全自身，靠的终究还是武力。”赫曼对大家道。
他的用词并不十分正式，似乎是不怎么善于言谈。
“而在当今世界上，我们巫师所面临的潜在威胁，主要有两个。
“其一，自然是圣国同盟和血月同盟的高阶骑士，还有那些高阶审判官，他们都能召唤神力加护的铠甲，坚固异常。
“其二，是凡人制造的各种战争机器，比如海上的巨舰，以及陆上的各种永固工事，哦，对了，最近还有情报显示，各国都在尝试研制装甲战车。
“总之，击败这些军事单位的关键，就是破坏护甲。
“所以，我希望你们能够改良炮击法术，尽可能提高法术洞穿护甲的能力。
“你们有五天时间设计术式、练习施法，同时还要完成解释心智模型的论文。
“五天之后，提交论文，然后进行法术测试，具体规则到时候会告诉你们。”
“那请问最后分数是怎么算的？”有考生问。
“以实测成绩为主。”赫曼教授说，“但是，对于有潜力、有创意的心智模型，评委会给成绩乘上系数，并且会协助发表论文。”
“耶！”
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