“听老朽一句劝，有益无害。我不害你们，保不齐没人害你们。”
老乞丐回到益寿堂，将碎银子还给老朴，对老朴道：
“欺弱凌小之事，我老乞丐做不出来，你身为益寿堂的伙计，也积点德吧！”说完头也不回的走了。
事没做成，反而露了马脚。老朴这下有些耐不住了，压住这事没敢跟柳妈齿及，拿了五两银子，在黑市上，找到长期在背后下黑手，与明处敲竹杠讹钱财的桑树雕、瘸黑熊二人。
二人要价是十两白货，老朴尽管觉得两人有点心黑，但还是同意了。最后约定事成之后再付五两。
晚上四更时分，桑树雕、瘸黑熊两人摸夜窜到麻婆婆家，将一垛子麻杆移到窑洞门口，点燃麻杆，看着熊熊烈火大烧起来后，认为事成了，便乘着夜色逃之夭夭。
大火直烧到天亮才停了，窑洞里的所有可燃物都化为灰烬。
因附近没人居住，也没人去理会这些。
俚语常用说，没眼的蜂儿天照看。
可巧在这天，芥子为先生破木材煮茶时，斧头脱飞，砍伤了一只脚，就没能回家去。先生帮芥子包扎了伤口，芥子无法走路就留下来，和先生住了。
麻婆婆等到天黑不见孙子回来，心急如焚，拽了一条木棍，拔腿就往私塾撵去。
到了私塾，才知孙子伤了脚。私塾先生不停地向老人家表示歉意，麻婆婆说：
“是飞来横祸，又不是先生诚心害我孙子，何苦这般自责哩？人常说，不如意事常八九，都是意外，你就别内疚了。”
两人安顿芥子睡了，已经是深夜了，先生就留下奶奶照看孙子，自己在教堂里打铺睡了一宿。
翌日，麻婆婆急着回家，给孙子取衣物生活细软。
刚到家门，一看就傻眼了，辛辛苦苦捡来的那一垛子麻杆，怎么跑到窑洞门前，化为灰烬了。死灰里还冒着烟。急忙又到窑洞门前看时，里面的生活用物，可燃的全被大火烧了个干净。
麻婆婆一胸灰火，七窍生烟，欲哭却无泪。嘴里念叨着：
“将后的日子可咋过呀？这麻杆不会自己跑到窑洞门口燃起来吧，是那个天杀的跟我们狐儿寡母过不去呢？”
老人家傻站在院子里不知所措时，猛然就想起前些日子老乞丐说的话。难道真有人要害这孩子，害命还要有财可图，这孩子没财无产的，几次三番地害他又有什么由头呢？
麻婆婆顿觉一种不祥之气压顶袭来，脊背一股凉气在蹿，窑洞门也未进，直往私塾奔去。
到了私塾，麻婆婆把发生的一切，道给了私塾先生。私塾先生听了，心头一震，眉宇紧锁，捋着胡须凝思起来。良久，又问麻婆婆：
“老人家，按说这孩子与人无冤无仇的，不该有人害他性命。若是方可的话，能否透露这孩子的身世？”
麻婆婆将见社先生善良，便不现形瞒了。将在须弥山捡来孩子的经过，好奇的人看妖怪乃至乞丐上门来说的话，一五一十地道给了社先生。
社先生听了，有些顿悟道：
“照这么说，他的灾难恐怕在于他的身世。这水究竟有多深，我们还不得而知，只怕这地方你们不能待下去了，你得赶紧领孩子离开这里！”
麻婆婆听了，不由心头一紧，泣声拉嗓道：
“眼下这孩子脚伤了，家又烧了个精光，到了一无所有的境地。普天之下，那儿是我们的容身之处，还能往哪儿去？只抬着两张嘴再回到鸡窝崖，那还不是死路一条？”
麻婆婆说着，不禁伤心地哭道：
“我们招谁惹谁了，竟对一个无辜孩子下这黑手！”
社先生安慰道：
“老人家你且莫急，明日我借有病在身，先停了课，逼过许多眼睛。你就先安歇在我这儿，等孩子伤好了，我打发你们去凉州。暂且在那里躲上一阵子，将后再从长计义。”
“凉州我们连个认识的人也没有，去了往哪里落脚去。”麻婆婆哭道。
“你老莫急，听我说。在崆峒山下，有个姓母的盐商，妻子月氏是我的同胞妹妹，你拿着我的一片字帖，她会收留你们的。写书信的话，万一路上有不测，会连带你们的。”
麻婆婆双手做着揖，连连道谢：
“我们遇到活菩萨了，我们遇到活菩萨了！这一不沾亲，二不带故的，咋能拖累先生您哩？”
伤心时，感动处，麻婆婆双腿一软，跪倒在地。
社先生忙搀扶起来说：
“老人家快快请起来，天下苦命人是一家，不必分你我！”
从来无处释放情怀的社先生，与麻婆婆说到伤心处，嘴解抽动，潸然泪下。
一阵哑然后，社先生几十年沉积在胸中的孤独与压抑，再也装不住了，如堤崩河溃似的，将自己的悲苦人先生，倾诉给麻婆婆。
原来，社先生的身世并不平凡！
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