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话一说出口，克里夫立即便后悔了。
但说出的话已无法收回，阿芙蕾安静地望着他，一语不发，似乎对他的言辞感到失望。
这个想法从未出现在阿芙蕾脑海中——根本不在她的考虑范围之内。不论那个受伤的人是谁，赫尔伯特或是其他任何一个人，既然是她造成的过失，自然该由她承担责任。
她有些疲倦，以往二人偶尔拌嘴，往往都以克里夫主动退让结束。他深知阿芙蕾固执的脾气，很少如此寸步不让。
而且，她真的无法理解克里夫为何对此这般排斥。
“与此无关。”阿芙蕾用手指捏了捏鼻梁：“就这样吧。巴尔干半岛，我是一定会去的，但你有自行选择的权利，可以不必和我一同前往。”
她的话说的已经十分决绝了。克里夫那双深沉的绿色眼睛盯着她凝视许久，他声音冰冷地吐出一个单词：“好。”
说罢克里夫穿过书房的门走出去，楼梯上响起牛津鞋底撞击地面的响声。
阿芙蕾站在原地目送他离开书房，她疲惫不堪地向后倚在书桌上，扶住了自己胀痛难忍的前额。
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当阿芙蕾走到楼下，她看见餐桌上摆着餐盘。
锅中的肉汤煮至浓白，汤汁在火中翻滚着不断沸腾，从锅沿边涌出来，落到烧得通红的木柴上发出吱吱的声音。
厨台上还放着一块切成薄片的咸肉，还有一小碗拌了碎橄榄和黑椒的番茄酱，以及煮至半透明的淡黄色圆形意大利面。
克里夫先前大概在准备二人的晚饭。
阿芙蕾抬头看了一眼钟表，现在已是十一点二十七分，克里夫已经离开接近五小时了，至今未归。
阿芙蕾在这五小时内几番想通过追寻咒察看他目前所在位置，但她明白他们急需一段时间平复情绪，现在若再次见面恐怕又会发生争执。
阿芙蕾倦怠地缩在沙发上，短短一个月有余，他们已经盎盂相击地争吵了两次。而且不同于过去的斗嘴，阿芙蕾明显地察觉到了克里夫日趋成熟的想法和观念。
这是件好事，她想，只是自己已经习惯了克里夫幼年时的言听计从。
虽然克里夫性格确实有些过于直白，但自己也该多加包容——他毕竟还是个孩子，而她比他虚长了三百岁，处理矛盾的方式应更成熟平和才是。
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阿芙蕾将调好的酱汁倒入微温的面中，用叉子将面和番茄酱均匀地混杂在一起。面已经有些硬了，但酱汁酸甜适口、味道浓郁诱人，隐隐透出一股清淡的果香。
阿芙蕾心中的不悦之意已渐渐消退了。
她是个颇为记仇的人，然而对待自己真心喜爱的人却十分包容。正如此刻，当她尝到酱汁中的迷迭草香味时，她胸中那本就不算强烈的怒气已彻底消失不见。
调酱汁时一定要最早放入迷迭香，这样它的气味才能更加浓厚。阿芙蕾喜欢迷迭香的味道，但克里夫对它的气味一直颇为排斥。
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