眼泪流的再多，也不会让人好过一点，心中的不满怨恨一点也没有变少，反而越积越多，一层层把心包裹起来，渐渐的，锥心般的疼痛开始变得麻木、变得可以忍受、变得再也无需发声。
沉默。
像母亲一样，做死掉的、或是将死的人。
……
因为还在年节上，沈府的宵禁往后调了一个时辰，南院人少，只有大少爷和几个半大小子一起过年，虽然还没落锁，却静悄悄不见半个人影。
年前钱妈妈回家之前，本来相中了几个手脚灵活的小丫头想调到南院来，都被大少爷给挡了回去，鸿正要守在码头、鸿顺正好去乡下收租，剩下鸿泰赶车陪着沈嘉桢去了丹徒，本就冷清的南院空了下来，只有沈嘉木的房间里透出微弱的灯光。
沈嘉木一向睡的早，不知为何这一天却迟迟没有睡意，隔着窗，隐隐能闻到院子里的梅花香，香气清冷，似有若无，平常日子里素来是讨喜的，可是今日竟无端惹的他心烦意乱，拿起书来，半个字也没看过去。
也不知过了多久，突听到外面传来门响，有人走进院子，脚步停在门口，有人在门外低声交谈，沈嘉木微微皱眉，高声问：“鸿泰，是你么？”
鸿泰本来也犹豫着要不要进门，正在同门外的肖致谦商量，听到他还没睡下，急忙掀开门帘进屋来：“少爷，是我回来了。”
沈嘉木手中握着一卷书，眼睛抬也没抬：“嘉桢不是说要住一晚，明天才回么，怎么今晚就赶回来了？”
“二少爷还留在薄家闹洞房呢，是我先回来了，那个……”
鸿泰搓搓手，偷眼看看沈嘉木：“少爷，我觉得有件事应当回来说给你听……，是这样的，我在薄家听到一桩事……我听说……琥珀她娘……”
“死了……”
沈嘉木握着书的手一抖，过了一会儿才问：“是什么时候的事？”
“听说琥珀的娘长年病着，这一阵子为了给薄少爷绣喜被，累到吐血，昨天起就水米不进，捱到今天下午人就没了。”
“那薄家人太寡情，说是怕冲撞了新娘子，人活着时拦着不让请大夫，人死了，也不许停放，找个大车拉到坟场，听说是要连夜埋了……”
“可怜琥珀姑娘小小年纪没了娘，这会儿身边连个帮忙的人都没有，也不知今晚怎么捱啊，我消息得的晚，连她的面也没见上，只听薄府赶车的人说，拉到乱葬岗放下了，琥珀还在那里守夜……”
沈嘉木放下手里的书，慢慢地抬起头：“肖管事……”
一直站在门外的肖致谦一掀门帘进来：“是的少爷，我听到了，我马上去安排。”
他却没有起身，而是扭头看向窗外。
过了很久，他终于点头：“你亲自去办，找个面生的中间人来办这件事，别让薄家人知道。”
此时，不知从哪里又传来鞭炮声，院子里那只大缸里倒映着廊前的红灯，风一吹，摇曳出一串红影，很快，又倏地陷入黑暗中。
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