她在找死？
当然不是。
这住宅曾是前朝皇帝修在贺兰城的行宫，后来被大越官府拿出来拍卖，爹爹买下它改作他们的住宅，她一见到这片湖泊就喜欢得很，后来无意间发现湖底别有洞天。
萧佑薇辨准了方向，屏气奋力游了过去，接连有人跳下水来追，可是等到他们游近了，哪还找得见她的影子？
“废物！都是废物！”郑才气急败坏地吼道。
他琢磨了一会儿，狞笑着揪过心腹阿福的衣领说：“你现在出城，找具新鲜点的女尸悄悄运进来，大小姐承受不住丧父打击，突患急病死了，听明白没有？”
这样有两个用意。
一是借葬礼激萧佑薇露面，一般百姓哪知道萧大小姐的长相，正好可以用闹事的罪名把她抓住。
二嘛，她要是不出来，在别人眼里可就是个死人了，虽说可能要劳累那位大人亲自动手，可是一个“死人”再死一次又有谁会知道？毕竟，“萧小姐”还在棺材里躺着呢！
阿福是知道内情的，脑子一转就领会了他的意思。
盛夏的天昏得格外晚，郑才带的人留守在湖边，分批下去找人，早就受不住了，到晚间听说不用再守，顿时一窝蜂散去。
他们刚走，水下就浮出一个脑袋，萧佑薇看着他们离开清园，总怕有诈，想了想又潜了下去。
郑才一向胆小爱财，平时贪点公银她和爹爹懒得计较，没想到今天居然敢逼她交财产，倒像是得了什么靠山给他壮胆了。
那个孙三跪下时说的话也奇怪。
“钱财是身外物，人活着比什么都强……”
话里像是在暗示她什么。
活着？
难道，郑才想要的是她的命？
萧佑薇想到这儿，呼吸顿时一促。
对，这样才能解释为什么郑才对她的试探无动于衷，他找不到契书，也不在意她是否肯说契书的下落，他要抓她是真的，想她死也是事实。
如果她死了，萧家没有继承人，郑才作为大管家，伪造些东西出来就可以接手萧家，可是一旦消息走漏给官府，那就是抄家流放的罪，郑才胆小，不会冒这个风险。
所以应该是有人在后面给他撑腰，指使他这么做。
那么问题来了，是谁和他们父女俩有这样的仇怨？她没见到尸体，不信爹爹真的死了，只能猜测是爹爹的仇家在搞鬼。
她正思索着，肚子里突然传出响亮的咕噜声，吓了她一跳。这里临近地下河，能吃的只有水里的鱼，她没心情去捉，就从身上找出个白瓷瓶，倒几粒六师兄赠的百草丹暂且果腹。
萧佑薇面朝水面站在一片泥滩上，身后不远处是座石壁。壁有机关，打开是条暗道，三条岔路分别通往城外、城中和地底的石窟。
她来过很多次了，知道石窟里干燥通风，还有间石室可供人居住。
衣裳湿漉漉地贴在身上，难受得很，她一路走到石室，拿起书架上的火折子点了个火盆，抱着膝盖坐下。
噼啪的火焰中，爹爹英武的面容逐渐浮现，想着从小到大点点滴滴的往事，眼中逐渐水雾朦胧。
突然听到一丝响动，萧佑薇顿时警惕，“什么人，出来！”
一只沾染泥泞的短靴从黑暗中迈出。
她没想到这里还有别人知道，毫不犹豫地举剑就刺。
那人用一节剑鞘稳稳地格住，叫道：“小姐，是我！”
其实从那剑鞘一闪而过时，萧佑薇已经知道那是谁了，这剑她认识，因为那是爹爹亲手打造，送给了……
少年走进火光范围，身上穿的还是出门时那身白衣，上面又是灰土又是草液，凑近时还隐约有股酸臭味。
萧佑薇顾不得嫌弃，揪住他就问：“阿元？你怎么会在这，我爹呢，你们一块出门的，快告诉我他在哪！”
她一提这个，少年顿时低下头沉默了，看起来像是难过的样子。
剑咣当一声砸在地上。
萧佑薇恍惚地连退几步，露出不敢相信的神色。
“不可能……我爹那么厉害，怎么会……死在落石底下？”
阿元一愣：“老爷……他没死！”
他曾伤过脑子，初醒时稚嫩如孩童，后来慢慢就不爱说话了，尤其跟外人简直惜字如金，但他从不撒谎。
萧佑薇心里着急，努力按捺住情绪耐心听他讲，从他断断续续的讲述里串出了事发经过。
******
三天前。
他们骑马刚过千行崖，进了一片林子。
萧守诚先阿元半个马身，毫无前兆地勒马转身，往阿元嘴里塞了一粒铁灰色的药丸，催他快点上树。
“叔叔，怎么了？”阿元听话地爬上去之后才问他。
“没时间多说了，你记着无论如何不许追过来，速速回家，薇儿恐怕有难！”
萧守诚站在树影里闭目侧耳细听一阵，眉头皱得死紧，低声吩咐他几句，提气纵身朝来时的方向去了。
阿元伏在最粗壮的树枝上，想开口叫他，却发现喉咙里发不出声音，眼前重重晃了两下，然后全世界都黑了下来。
周遭安静了，虫鸣鸟叫尽在耳边，可他听不到自己的心跳和呼吸。全身动弹不得，就像变成了一块无人问津的木头。
他几乎以为自己快死了。
死到底是什么概念呢？他想起刚被捡回去的时候，所有大夫都说他救不活了。
他问老爷他会死吗，死是什么感觉？当时老爷眼睛就红了，说不会让他死。
如果他死了的话，就再也见不到小姐了，看不到她笑，也不能去清园给她送点心，她要回山上的时候他也不能去送……
对，老爷说小姐有难！他要快点回去救她！
动啊，动一下，一下也行！阿元用尽了全力，还是没办法挪动哪怕一根手指。
扑棱棱。
他突然感觉一沉，好像有什么东西停在头顶。
通体赤色的雄鹰在上空盘旋，昂越的鹰啼声响彻云霄，几个蒙面人在林间纵越几次，落在阿元藏身的大树附近。
其中一个说：“怪了，红儿停在这，可是人去哪了？”
另一个轻蔑地接道：
“蠢货，林苍名扬天下的时候，你还在吃奶呢！大哥，我看他是发现我们了。老六说他出门还带了个小崽子，若是找不到他，咱们就把那小子抓回去，听说林苍拿那小子当半个儿子，正好引他自投罗网，如何？”
要抓他？威胁叔叔吗？阿元心头警钟大作。
为首的人沉吟了一下还没发话，千行崖方向突然传来狂放的啸声：“尔等鼠辈，林某在此，可敢现身一见！”阿元听出那是叔叔萧守诚的声音。
这人眼睛一亮，提气回道：“有何不敢！”
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