如今是衍文七年，距离大明开国已过去四十二年。
战争的动荡早已平息，生产恢复，加上有万商会这只大手在背后推动，导致商贸空前繁荣。
告白手应运而生。
“一些心思活络的的掌柜，会想出许多新奇的点子来让店铺效益更高。渐渐的，这批人便不再实际参与店铺的经营，而是退居幕后，专门给东家和掌柜的出谋划策了。这便是告白手的苗头。”
沈无常喝了一口酒，侃侃而谈：“后来这一批人的野心逐渐变大，为了争取更多的利益，他们不再愿意屈从于一位东家，而是跳出来，成为更多人的雇佣。”
“这些人越做越大，短短几十年的时间，竟然还真让他们弄出了一些门道来。各种手段五花八门，倒给原本照本宣科的商贸带来了许多变数。”
沈无复摆摆手，笑道：“与其说告白手的发展历史只有这短短的几十年，不如说是他们用这几十年的时间，整合了前人的经商之道。一直以来，历朝历代都不乏经商的能人，只是因为一些原因，到头来都是昙花一现，影响范围很窄，到了我朝，商贸发展，商人的地位提高，这种整合才得以实现。”
“嗯，这样说或许更合理。”沈无常表示赞同，又继续道，“后来从事告白手的人越来越多，有实力的，没实力的混杂在一起，一度乱的很。若是东家没眼力，所托非人，那么不仅起不到好的售卖效果，反而会赔了夫人又折兵。”
“曾经就有一次，徽商中的一位掌柜，因为采用了一位告白手的建议亏得血本无归，自杀了。”
“商人和告白手积压已久的矛盾终于爆发。”
“两方闹得不可开交，告白手这一行当还差点给商人们封杀，最后还是万商会站出来，临危拉了一把告白手，给告白手这个行当定了规矩，约束了告白手与东家在合作时双方的责任，矛盾这才得以平息。”
沈易有些不解地道：“为何万商会会帮这些告白手？”
沈胥意会道：“大伯先前说了，万商会存在的意义，是为了推动商贸流通，打破商帮之间的垄断，而告白手的存在是有利于商贸的发展的，因此万商会才会保住告白手。”
“没想到你小子还会举一反三！”
沈无常笑道：“尽管不想承认，但告白手的出现的确促进了商业的发展，甚至还一定程度上解决了各个商帮之间信息闭塞的问题，促使各个商帮不断推陈出新。”
“为此，万商会分配了一些披霞宴的名额给告白手，着实让人眼红了一把。”
正在喝酒的沈无复突然惊道：“披霞宴？可是红云披十里，灯火满天明的披霞宴？”
“正是被称为天下第一宴的披霞宴。”沈无常目光羡艳道。
“大伯，什么是披霞宴？”
沈胥来了兴趣，光听名字就觉得很高大上。
“这披霞宴是万商会组织的一场盛大筵席，每三年举办一次，在三月初，历时七天，以其雄厚的财力和背景为依托，邀请商贾世家，和一些达官贵人来赴宴。近些年来又分配了一些名额，给予在经商方面有惊艳表现的掌柜和告白手。”
沈无常饶有兴致，娓娓道来：“披霞宴不仅是一场盛大筵席，还是一次情报集散大会，地盘划分大会、人才招揽大会，诸多商帮会在此博弈，签订契约、争夺地盘以及……招纳人才。商帮之间的许多恩怨，都会在此刻做出了断。”
沈无复接过话茬，如数家珍般道：“据传披霞宴开宴期间，以武昌云锦楼为中心，方圆十里之内皆铺上祥云红毯，亭台楼阁之间，以金丝为桥，其上六格宫灯鳞次栉比，七日七夜灯火长明，又有美酒池，玉食山，钟鼓歌舞，享用不尽。堪称天下第一奢华之宴席。”
沈无常咋舌道：“就在今年的三月份刚举办过一场披霞宴，那场面之盛大，就连武堂都不得不倾巢而出，维护秩序。”
“说得我都有点想去见识见识了。”
沈胥目光熠熠，心中竟有些期待起来，单就从沈无复的描述来看，红云披十里，灯火满天明……这披霞宴的规模的确称得上豪华。
“呵呵，谁不想参加披霞宴？不仅是商才，就连许多文人墨客，都想去见识见识，但除非让受到邀请的人带着你进去，否则纵使你文章蹴笔成，诗词达天下，也只能站在十里之外兴然叹之。”
沈无常被沈胥那颇为云淡风轻的言语给逗乐了，说得好像披霞宴是这般好参加的一样。
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